안 에르보는 1999년 볼로냐국제아동도서전 수상작 『달님은 밤에 무얼 할까』를 비롯해 수많은 작품을 발표해온 세계적인 그림책 작가다. 추상적인 개념을 시각적으로 표현하는 데 뛰어나다는 평가를 받으며 지금도 활발히 작업 중인 안 에르보가 신작 그림책을 출간했다. 『코알라는 책 읽기를 좋아해요』는 앞과 뒤, 양쪽 방향으로 읽을 수 있는 책이다. 코알라가 등장하는 이야기를 다 읽고 책을 뒤집으면 곰이 주인공으로 등장하는 새로운 이야기 『곰은 겨울잠을 자고 싶어요』가 시작된다. 한 권으로 두 권을 읽을 수 있는 1+1 그림책이랄까. 텍스트는 아주 간단하다. 코알라 편에서는 포클레인, 감자, 빨래 등 명사가 하나씩 제시되고, 곰 편에서는 신발을 신다·벗다, 놀다, 지나가다 같은 동사가 차례차례 나온다. 사물과 낱말을 짝 지워 유아들이 단어 형태로 말과 글을 익히도록 돕는 그림책이 새로운 것은 아니다. 오히려 말 배우기 그림책은 하나의 분야로 분류해도 좋을 정도로 꾸준히 출간되는 형태의 그림책이다. 안 에르보의 『코알라는 책 읽기를 좋아해요』가 특별한 이유는 이 그림책을 통해 말 배우기가 가능하지만 거기에서 그치지 않는다는 데 있다.